Spark Africa - Mobiel betalen neemt vlucht in Kenia

Nu zo’n 6 miljoen Kenianen gebruik maken van M-PESA, een sms-service voor het versturen van geld, zijn de aanbieders aan het kijken naar nieuwe mogelijkheden. Internationale overboekingen per mobieltje en het sparen op een mobiele rekening horen hierbij.

Het succes van M-PESA zit in het feit dat weinig inwoners van Kenia een bankrekening hebben, maar wel een mobiele telefoon bezitten. Banken zijn vaak alleen gevestigd in de stad en daarbij komt dat rekeninghouders aan vele voorwaarden moeten voldoen waar ze vaak niet aan kunnen voldoen aangezien de Keniaanse economie nog informeel en ‘cash-driven’ is.

Kenia’s grootste mobiele telecom aanbieder Safaricom kwam in 2007 met M-PESA, wat in de Swahili taal ‘mobiel geld’ betekent. Bij een van de vele tienduizenden ‘cash-points’ kan een bezitter van een mobiele telefoon cash geld op zijn of haar mobiele rekening zetten. Vervolgens kan men dit geld later weer opnemen of via sms versturen naar een persoon met een mobiele telefoon.

Safaricom werkt samen met verschillende financiële dienstverleners voor de afhandeling van de transacties. Eén daarvan is het bedrijf PEP Intermedius, opgezet door de Nederlander Frederik Eijkman en de Keniaan Paul Otieno. Zij verzorgen de M-PESA transacties in West-Kenia rondom het Victoriameer.

Nu de sms-service voor geldtransacties is ingeburgerd in Kenia, komen er steeds meer toepassingen voor M-PESA. Het betalen van de energierekening en het aanschaffen van beltegoed kan via het systeem. Daarnaast heeft Safaricom onlangs een internationaal systeem gelanceerd voor overboekingen vanuit Groot-Britannië.