bladsnijdersmier - leafcutter ant - atta sexdens

De bladsnijdersmier komt voor in Centraal en Zuid Amerika, van het noorden van Texas tot het zuiden van Argentinië. De bladsnijdersmier - atta sexdens - verzamelt plantenmateriaal, dat hij meeneemt naar een reusachtig ondergronds nest en gebruikt als kweekgrond voor de schimmels. Het schimmelnest is de basis van het volk, zonder dit nest kunnen de mieren niet overleven. De mieren voeden zich met deze schimmel. Een compleet nest kan uit meer dan 1000 ondergrondse kamers bestaan.De bladsnijdersmier leeft in een ingewikkelde gemeenschap van miljoenen individuen. Elk individu wordt geboren in één of meerdere klassen, of kasten, die zijn taak in de kolonie bepalen.
De soldaten staan dag en nacht op wacht bij de talrijke ingangen van het nest, alsof het een fort is. De werkers lopen onophoudelijk van en naar een nauwkeurig onderzochte plant. Ze bijten er stukjes blad af en dragen of slepen die terug naar het nest, waar ze verdwijnen in één van de talrijke ondergrondse kamers.

Leafcutter ants can be found throughout Central and South America from as far north as Texas down to Southern Argentina.
Leafcutter ants are an aggressively territorial species. Members of different colonies are not spared if they happen to wander into a colony that isn't their own.
The ants are fungus-eaters (mycophagic). Foragers find leaves by using chemical trails left by scouts to go to a particular tree, strip it of its leaves, and then follow the same trail back to the nest to deposit the leaves. The ants cut fresh leaves up into small pieces to use as a substrate for their fungus crop. Once the leaf fragments are inside the nest each is prepared with a drop of anal liquid which acts as a fertilizer. Once the leaf is placed into position a small amount of fungus is placed onto the anal drop.

footage info: http://www.stockshot.nl